Para aquellos que viven en el noreste de Ohio, el espectáculo aéreo Cleveland National Air Show ha sido una tradición del fin de semana del Día del Trabajo durante más de 60 años. Todos los años, fanáticos de todas las edades se reúnen bajo un cielo azul brillante, ansiosos por vislumbrar aviones de alta velocidad en una rigurosa formación. Parker Hannifin, con sus raíces locales y profundos lazos con la industria aeroespacial, ha sido patrocinador desde el principio. Pero en 2022, un grupo de veteranos de Parker se unió para crear una nueva tradición.

“Un amigo mío, el teniente Matt Previts, que fue enlace de la ciudad de Cleveland para el espectáculo aéreo 2022 Air Show, buscó maneras de celebrar y tratar a las tripulaciones aéreas en servicio activo en la ciudad”, explica Mike Giammo, veterano de la Fuerza Aérea de EE. UU. director de productos industriales de la Hydraulic Valve Division de Parker.

Eso hizo que Giammo pensara en los otros veteranos y militares de reserva de Parker: “Necesitábamos actuar con rapidez y formar un equipo: Bill “Smitty” Smith de Parker Aerospace, Joe Chopek de Fluid Connectors Group y Brandon Bodor de Global Sales Force; y comenzamos a hacer una lluvia de ideas sobre cómo podríamos celebrar a nuestros veteranos dentro de la organización y también honrar a las tripulaciones aéreas en servicio activo del espectáculo aéreo Cleveland National Air Show”.

Smitty, un gerente de desarrollo comercial del mercado secundario de Parker Aerospace, conocía muy bien la mentalidad de las tripulaciones aéreas: "Después de 21 años de servicio activo y de servir en el equipo de demostración de la Fuerza Aérea, mi familia comprende todo el tiempo y los fines de semana que pasé fuera apoyando estos tipos de eventos. Nosotros, como parte de Parker, queríamos retribuir a todo el personal de mantenimiento, ya que entendemos todo lo que hacen para que nuestro espectáculo aéreo sea un éxito”.

Se necesitan más de 1000 voluntarios y personal para organizar el espectáculo aéreo, así como un puñado de equipos de demostración de acrobacia aérea que apoyan a los Blue Angels, el F-16 y el C-130 de la Marina de EE. UU. “Estos equipos de demostración tienen un trabajo increíblemente difícil”, dice Giammo. “La demostración del avión es intensa, importante y muy coreografiada. Los miembros del equipo son de todo Estados Unidos y la mayoría de ellos nunca antes habían estado en Cleveland, así que queríamos darles una cálida bienvenida”. 

Juntos, los cuatro veteranos de Parker, que representan diferentes grupos operativos, trabajaron junto a un socio sin fines de lucro, la USS Cleveland Legacy Foundation, y aseguraron fondos para organizar una comida al aire libre de reconocimiento militar con comida, bebidas, helados y música en vivo. La Cleveland Legacy Foundation fue fundamental tanto en la planificación como en la ejecución y conectó al equipo con otra organización sin fines de lucro clave, el USS Cod Submarine Memorial. El evento tuvo lugar en el jardín delantero del USS Cod de la Segunda Guerra Mundial en el puerto de la costa norte de Cleveland y estuvieron representados la Fuerza Aérea, el Ejército, la Guardia Costera, el Cuerpo de Marines y la Marina de los EE. UU.

En el proceso de planificación y trabajo hacia un objetivo común, el equipo también pudo identificar y conectarse con otros veteranos dentro de Parker. “En realidad, lo asignamos de gerente de recursos humanos a gerente de recursos humanos”, agrega Giammo. “Desde Wickliffe hasta Ravenna, Macedonia, Mayfield Heights y más allá, identificamos a más de 70 veteranos en el noreste de Ohio”.

“Lo que nos encanta de este evento es que logra que nos conectemos mejor con nuestra comunidad local”, dice Giammo. “Pero también es una oportunidad para mostrar los muchos valores que comparten Parker y nuestras fuerzas armadas”.